Пятнадцатое июля 1841 года. Раннее утро застало Пятигорск у подножия Машука. Еще недавно Лермонтов и Мартынов общались как товарищи. Теперь между ними пролегла непреодолимая вражда.
До роковой дуэли оставались считанные часы. Однако никто из окружения поэта — ни друзья, ни близкие — даже не предполагал, чем закончится эта ссора. Трагический исход казался немыслимым.